2020可以说是非比寻常的一年，而2020-2021申请季美国名校本科的申请量爆棚，难度大涨，更是为这一年又添加了一个惊叹号。为什么在疫情的大背景下，这一个申请季出现了这样一个出乎意料的情况？Common Application最近公布的数据可以给我们一些答案。
重要事实一：中国申请人数下降，但是其他国家国际学生申请人数激增
来自中国的申请人的确下降了18%，这是符合大多数人逻辑的，毕竟中美两国对于疫情的控制存在明显差距。但是来自其他国家的申请人数出现了明显的上升，让申请难度陡增。
我们Elite Admission经常说，国际学生实际上面临的竞争是相似的。上面的这个事实也说明了我们的这个想法：即使来自中国的申请人数下降，但是这并不会让留在Pool里的中国高中生和在其他国家有中国背景的申请人面临的竞争下降。另外，考虑到美国名校多年来支持Diversity和Equity的原则，其他国家申请人数的增加毫无疑问对中国背景申请人的打击是加倍的。
仔细分析一下，在上面列出的10个申请人数最多的国家当中，印度和加拿大是常年的国际学生来源地，英国的生源质量向来较高，尼日利亚和巴西则是很多名校Diversity的保障。这几个国家都出现了20%左右的增长，今年国际申请人面临异常激烈竞争的情况就不难理解了。另外，只要SAT/ACT考试要求继续暂停，那么这些国家申请人数量很可能就不会出现大幅度的下降。另外如果这些国家的高中生在今年的申请当中得到了满意的结果，那么就算SAT/ACT考试恢复，可能也会有更多申请人开始准备这些考试，让这样的申请数量得到保持。
重要事实二：每个人申请递交的申请数量增长
虽然这里增长的幅度相比而言并不明显，但是的确大多数国际学生都交出了更多的申请。注意，这里只包括了Common Application系统里的大学，不包括加州大学系统的申请，Coalition系统交出的申请等。实际增长的申请数量应该会更高。
重要事实三：吸收增长的是名校
疫情对于世界上绝大多数的大学来说都不是好消息 (The Economist)；另外，生活在澳洲我们知道自己身边的大学日子也很难过），但是对于名校来说并不是这样。
从上面的数据可以看出，More Selective (也就是录取比率低于50%)的大学普遍发现自己吸引的申请人出现了大幅度的增长。而看到最多增长的就是私立大型大学（比如常青藤和我们经常说的Top 30当中的私立大学都术语这个范畴），它们的申请人数提高了20%。
另一个相关的数据就是上面的五类大学当中，申请人数增长最多的就是可以颁发博士学位的，也就是相对来说教育资源丰富的大学。而其他四类大学中的三类都出现了申请数量的下降。我们不难得出这样的结论，多出来的申请基本都集中在了名校。
总结
国际申请人增加，并且更加多元化；每个申请人递交了更多申请并且这些申请都集中在了名校。这样，2020-2021申请季创纪录的美国名校录取难度基本得到了解释。这个申请季的录取结果会在3月中到4月初慢慢公布，到时候希望可以解开更多的谜团。
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